Interstate 55

L'Interstate 55 (I-55) est une autoroute importante du centre des États-Unis. Comme pour la majorité des autoroutes primaires qui se terminent par 5, il s'agit d'une autoroute qui traverse le pays du sud au nord, reliant le Golfe du Mexique aux Grands Lacs. L'autoroute débute à LaPlace, Louisiane, à l'intersection avec l'I-10 et va jusqu'à Chicago, Illinois, à la jonction avec la US 41. Les villes importantes que l'I-55 rencontre sont (du sud au nord) La Nouvelle-Orléans, Louisiane; Jackson, Mississippi; Memphis, Tennessee; Saint-Louis, Missouri et Chicago, Illinois. Cette autoroute est la seule qui traverse deux fois le fleuve Mississippi, une première fois à Memphis puis à Saint-Louis.

Description du tracé

Louisiane

En Louisiane, l'I-55 parcourt environ 66 miles (106 km) du sud au nord, à partir de l'I-10 près de LaPlace (25 miles (40 km) à l'ouest de La Nouvelle-Orléans) jusqu'à la frontière du Mississippi près de Kentwood. Environ le tiers de la distance est constitué du Pont du marais de Manchac, une chaussée d'environ 23 miles (37 km), souvent considéré comme le troisième plus long viaduc du monde.

Mississippi

Au Mississippi, l'I-55 parcourt 290,5 miles (467,5 km) depuis la frontière avec la Louisiane près d'Osyka jusqu'à Southaven sur la frontière du Tennessee, tout juste au sud de Memphis. Les villes importantes croisées par l'I-55 sont Brookhaven, McComb, Jackson et Grenada. L'autoroute est parallèle à la US 51 dans le centre de l'État. Les huit miles (13 km) entre Hernando et la frontière du Tennessee coïncident avec la nouvelle I-69.

Tennessee

L'I-55 au Tennessee se trouve entièrement dans la ville de Memphis, passant par le sud et l'ouest de la ville. Elle permet d'éviter le centre-ville et de croiser le Mississippi. Le segment ouest de l'autoroute passe par une section très industrielle de Memphis. Elle compte plusieurs ponts avec une faible hauteur ainsi qu'une bretelle très serrée à 270 degrés pour atteindre le Crump Boulevard. Ce segment fera l'objet d'améliorations. Le trafic qui ne peut circuler dans ces conditions est dévié par l'I-240 et l'I-40.

Arkansas

L'I-55 entre en Arkansas depuis le Tennessee lorsqu'elle traverse le fleuve Mississippi. Elle forme un multiplex d'environ 2,8 miles (4,5 km) avec l'I-40 à West Memphis. Après s'être séparée de l'I-40, l'I-55 se dirige vers le nord et forme un multiplex avec la US 61 / US 63 / US 64 jusqu'à ce que cette dernière quitte le tracé. Le reste du multiplex continue vers le nord dans des régions agricoles. L'autoroute entre ensuite au Missouri.

Missouri

Au Missouri, l'I-55 débute au sud-est de l'État, à la frontière avec l'Arkansas, jusqu'à Saint-Louis. Dans cette ville, l'I-44 et l'I-55 forment un multiplex et l'I-64 rejoint le tracé un peu plus loin afin de traverser le fleuve Mississippi et entrer en Illinois.

Parmi les villes desservies par l'I-55 au Missouri, il y a Sikeston, Cap Girardeau et Saint-Louis.

Illinois

En Illinois, l'I-55 suit le tracé de 1940 de l'ancienne US 66. Elle débute sur le pont reliant l'Illinois au Missouri à Saint-Louis et se termine à Chicago. Elle passe autour de la capitale de l'Illinois, Springfield, ainsi que dans la région métropolitaine de Bloomington–Normal.

En Illinois, l'I-55 porte plusieurs noms. Près de l'échangeur avec l'I-270 / I-70, elle est nommée Paul Simon Freeway, d'après l'ancien Sénateur Paul Simon. Plus au nord, entre la région de Saint-Louis et Springfield, l'I-55 se nomme Vince Demuzio Expressway pour l'ancien Sénateur de l'Illinois Vince Demuzio. Finalement, dans la région de Chicago entre l'échangeur avec l'I-80 près de Joliet et le terminus nord de l'I-55 à Chicago, l'autoroute se nomme la Adlai E. Stevenson Expressway en honneur à l'ancien gouverneur de l'Illinois, Adlai E. Stevenson. En juillet 2018, le segment entre l'I-294 et le mile 202 près de Pontiac a été renommé la Barack Obama Presidential Expressway.